生物塑料（liào）是由（yóu）可再生（shēng）生物質資（zī）源生產（chǎn）的塑料材料，例如植物油脂，玉米澱粉，稻草，木片，鋸末，可回收的食品廢料等。生物塑料可以由農業副產品製成，也可以由使用（yòng）微生物的廢舊塑料瓶和其他容器製成。 常見的塑（sù）料，例如化石燃（rán）料塑料（也稱為石（shí）油基聚合物）是從石油或天然氣（qì）中提取的。並非所有生（shēng）物塑（sù）料都比商品化石燃料衍生的塑料更容易生（shēng）物降解或生物降解。生物塑料（liào）通（tōng）常衍生自糖衍（yǎn）生物，包括澱粉，纖維素和乳酸。 

塑（sù）料是由相同的化學亞基組成的聚合物，稱（chēng）為單體，以鏈的形式連接在一起。與所有聚合物一樣，塑料的性能由鏈中（zhōng）的單體及其結構中的鏈節和交聯鏈的數（shù）量來決定。單體的交聯增加了聚合物的剛性和熱穩定性。顧名思義（yì），塑料可（kě）以很容易地模製成各種形狀。聚苯乙烯（聚合苯乙烯，CH₂=CHC₆H₅ ）、聚（jù）乙烯（聚合乙烯，CH₂=CH₂ ）或聚丙（bǐng）烯（聚合丙烯，CH₂=CHCH₃ ）等塑料被模（mó）塑成各種各樣的日常和專業（yè）產品，例如，一（yī）次性包裝袋、一次性餐具、一次性吸管、咖啡杯、包裝瓶、容器、汽車零件等。

自20世紀初以來，塑料的開發和使用出現了爆炸式的發展，塑料（liào）的用途和重要性變得如（rú）此之大，以至於很難想象沒有塑料的現（xiàn）代生活。事實上，目前所有的（de）塑料都是通過化學提取和合成從石油中提煉出來（lái）的。由於石油基塑料一般不可生物降解，塑料垃圾非常耐用，處理（lǐ）已成為一個嚴（yán）重的問（wèn）題。盡管政府努力鼓勵（lì）和支持回收（shōu）利用，但垃圾填埋場正逐漸被塑料垃圾填滿，這些垃圾也會在（zài）環境中堆積。石油塑料的另一個問題（tí）是石油資源正在被耗盡；保守人士估計，按（àn）照（zhào）目前的消費速度，地球上所有已知的石油資（zī）源在21世紀（jì）末（mò）之前都將枯竭。鑒於現代生活依賴塑料，石油是（shì）一（yī）種（zhǒng）不可再生的資（zī）源（yuán），石（shí）油產生的塑料廢料汙染環境，從（cóng）長遠來看，生物塑料可以找到一個可持續的解決方案。

1926年，法國研究人員莫裏斯·萊莫尼（Maurice Lemoigne）他（tā）在對巨大芽孢杆菌的研究工作中發（fā）現（xiàn）了第一個已知的生物塑（sù）料，即聚羥基丁酸酯（PHB）。 Lemoigne的發現的重要性幾十年來被人們忽略了，這在很大程度上是因為當時石油價格便（biàn）宜且資源豐富。 1970年代（dài）中期的石油危（wēi）機引起了人們對尋找石油基產品替（tì）代品的新興（xìng）趣。此後，分子遺傳學和重組DNA技（jì）術的（de）興起進一步推動了研究，因此，到21世紀初，已經（jīng）建立了多種生物塑料的（de）結構，生產方法和應用。正在（zài）使用或正（zhèng）在研究中的生物塑料包括PHB和聚羥基鏈烷酸酯（PHA），它（tā）們都是在專門的微生物中合成的（de），以及聚乳酸（PLA），它是由植物來源的微生物發酵產生的乳酸單體聚合而成的糖和澱粉。這些塑料中的（de）單體之間（jiān）的化學鍵的降解是由微生物或水引起的，這使（shǐ）得生物（wù）塑料成為製（zhì）造可生（shēng）物降解的瓶子和包裝薄膜的高度理想的材料。另外，因為（wéi）降（jiàng）解產物是天然代謝產（chǎn）物，所以聚合物在醫學應（yīng）用（yòng）中是令人感興趣的，例如控釋藥物包裝和可吸收的外科縫合線（xiàn）。

目前，生物塑料在世界塑料總產量中所占的比（bǐ）例很（hěn）小（xiǎo）。商業生產過程困擾於低產量並且昂貴。然而，代謝和基因工程的改進產生了微生物和植（zhí）物菌株，可以顯著提高產量和生產能力，同（tóng）時降低總體成（chéng）本。這些因素，加上不斷上漲的石油價格和（hé）日（rì）益增長的環境意識，可能會在將來擴大生物塑料的市場（chǎng）。